استعان مسؤولو ملعب الخطوط الجوية الأمريكية (American Airlines Arena) يوم الخميس بكلاب مدربة للكشف عن كوفيد- 19 لتفقد المشجعين مع توافد أعداد متزايدة منهم لمشاهدة مباراة فريقهم “ميامي هيت” في الاستاد. وقال مايك لاركين، نائب رئيس شركة تدريب الكلاب (Global Canine Detection Group): “قمنا بخمسة أشهر قوية من البحث والتطوير والاختبار وبناء نموذج. نحن الآن في مرحلة التنفيذ، لبدء إعادة الجمهور. الليلة هي الليلة الأولى التي نقوم فيها بذلك بالفعل، لدينا أربعة كلاب للكشف عن كوفيد هنا، نعمل وسنقوم بالتفكير في إدخال 1500 مشجع إلى الاستاد. هذه هي المرة الأولى، الليلة الأولى، لأي منظمة تفعل شيئا كهذا”. وبدا مشجو الفريق متقبلين لفكرة المبادرة، حيث قالت إحدى المشجعات وتُدعى ليندا: “إن تبني أي إجراءات إضافية وتدابير احترازية أمر رائع طالما يمكننا حضور المباراة”. وأوضح المسؤولون بأن الأشخاص الذين يخافون الكلاب وأولئك الذين يجلسون على مسافة 9.14 مترا (30 قدما) من أرض الملعب سيخضعون لفحص سريع للكشف عن كوفيد. وأضاف لاركين: “أفضل طريقة يمكنني وصفها بها هي أنها كلاب تكشف جميع أنواع روائح الجسم، لأن لكل جسم رائحته الفريدة، حينما يتم تفصيله، لكل شيء [رائحة مميزة خاصة به]، ويشمل الأمر كوفيد”. ورغم المؤازرة التي تلقاها الفريق من مشجعيه العائدين إلى الملعب، إلا أن هيت خسر المباراة ضد لوس أنجلوس كليبرز بنتيجة متقاربة 105-109.
